El 50% de las mujeres busca terapias naturales alternativas para evitar sofocos, fatiga y mejorar su estado de ánimo durante el periodo de la menopausia. ¿Qué es más recomendable y más efectivo?
El primer cese del ciclo menstrual de un año se denomina menopausia. En ese momento, los niveles de estrógeno disminuyen como resultado de la insuficiencia ovárica progresiva. Durante la transición hacia la menopausia, en la perimenopausia, y en los años posteriores a la menopausia, la posmenopausia, hay una amplia gama de deficiencias metabólicas, así como síntomas físicos y emocionales que pueden tener un impacto negativo en la calidad de vida general de una mujer.
Más del 70% de las mujeres experimentan molestos síntomas menopáusicos durante su período climatérico, incluyendo aumento de peso, hipertensión, hiperinsulinemia, irritabilidad, pérdida de cabello, fatiga y, especialmente, síntomas vasomotores como los sofocos.
Estos síntomas de la menopausia afectan al sueño, concentración, memoria, estado de ánimo, actividad sexual y otras actividades diarias como el trabajo y la comunicación, y pueden reducir la satisfacción general con la vida.
Actualmente existen combinaciones farmacéuticas para tratar los síntomas de la menopausia, como la terapia de reemplazo hormonal (TRH) o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que pueden aliviar los síntomas, pero también conllevan algunos riesgos y efectos secundarios no aceptados por muchas mujeres.
Por eso, más del 50% de las mujeres buscan y utilizan terapias naturales alternativas y métodos complementarios para aliviar los síntomas de la menopausia.
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La terapia herbal
Es el tratamiento natural más común para regular el desequilibrio hormonal de los síntomas de la menopausia. Diversos estudios han demostrado que las dietas ricas en plantas con estructuras similares al estrógeno, como los fitoestrógenos, disminuyen los síntomas vasomotores de la menopausia, los problemas relacionados con las arterias coronarias, los cánceres de mama y de útero.
Sobre la terapia herbal, hay algunas plantas que se han utilizado tradicionalmente para el alivio de estos síntomas.El cohosh negro es una planta herbácea que se utiliza ampliamente para aliviar los síntomas de la menopausia. No hay consenso sobre el mecanismo exacto por el cual alivia los sofocos y si tiene alguna acción estrogénica.
Hierba de San Juan. Se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de la depresión de leve a moderada. Algunos ensayos han demostrado beneficios en la calidad de vida y el sueño relacionadas con la menopausia, pero la evidencia para aliviar el resto de síntomas es insuficiente, ya que algunos informes relacionan esta hierba con una leve mejora de los sofocos y otros no ven diferencias en comparación con el placebo.
Ding Uay es una raíz que se ha utilizado para equilibrar el sistema reproductor femenino en la medicina tradicional china y como la panacea para las afecciones ginecológicas. En combinación con otras hierbas, se ha considerado útil para controlar la fatiga, los sofocos y los trastornos del sueño en mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas.
Aceite de onagra. Es una planta con flores rica en ácido linolénico que se recomienda para una amplia gama de trastornos inflamatorios y autoinmunes, como alergias, eczemas, artritis, diabetes, También se utiliza ampliamente para tratar los síntomas vasomotores.
Gínseng. Contiene varios ingredientes activos, incluidos aminoácidos, vitaminas, alcaloides, compuestos fenólicos y flavonoides y se utiliza en la medicina tradicional china para tratar síntomas menopáusicos.
Otras hierbas. El ginkgo biloba, el lúpulo, la salvia, el regaliz y las raíces valerianas se han usado para la ansiedad y para el tratamiento de la menopausia, pero faltan pruebas de eficacia para los síntomas.
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La granada
La granada es una fruta que tiene efectos similares al estrógeno, y se ha utilizado como remedio tradicional para tratar los desequilibrios hormonales. Es una fruta rica en antioxidantes como polifenoles, taninos y antocianina. La mezcla del zumo, semilla y cáscara de la granada tiene abundantes cantidades de fitoestrógenos, genisteína y hormonas esteroides que ayudan a tratar estos desequilibrios.
El aceite de semilla de granada tiene efectos notables en los síntomas urogenitales de la menopausia debido a su contenido en fitoestrógenos, ácidos grasos insaturados, esteroides sexuales, aminoácidos y componentes de polifenoles, según un estudio.
Otro estudio demostró que consumir durante cuatro semanas un suplemento de granada mejora los síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos de sudoración, el insomnio, el nerviosismo, el vértigo, la fatiga, la melancolía y el dolor de cabeza. Los resultados también mostraron que la granada tuvo efectos constantes a largo plazo después de tres semanas de interrumpir el tratamiento. Este tratamiento también podría ayudar con los aspectos vasomotores, psicosociales, físicos y sexuales de la calidad de vida relacionada con la menopausia.
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Fitoestrógenos (Isoflavonas y trébol rojo)
Los fitoestrógenos como tratamiento para los síntomas de la menopausia han generado mucho interés, ya que las poblaciones que consumen una dieta rica en isoflavonas, como los japoneses, parecen tener tasas más bajas de síntomas vasomotores menopáusicos. Además, los datos sugieren una reducción de la incidencia de enfermedades cardiovasculares, osteoporosis y cánceres de mama, colon, endometrio y ovario.
La soja y el trébol rojo proporcionan la fuente más abundante de isoflavonas que se descomponen para liberar genisteína y daidzeína, las formas más potentes de estrógeno de los fitoestrógenos, aunque son mucho más débiles que los estrógenos humanos. También se encuentran en las semillas de lino, salvado de cereales, granos enteros, verduras, legumbres y frutas. Dado que los fitoestrógenos tienen acciones estrogénicas, persisten las preocupaciones sobre la seguridad en los tejidos sensibles a las hormonas como la mama y el útero, aunque no hay estudios que relacionen directamente su uso con un creciente riesgo para la salud.
El uso de isoflavonas de soja para modificar los síntomas de la deficiencia de estrógeno se ha abordado en numerosos ensayos clínicos. La suplementación dietética de isoflavona puede resultar en una reducción pequeña a modesta en el número de sofocos menopáusicos que sufren las mujeres y este beneficio puede ser más evidente cuando el número de sofocos diarios es alto.
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Vitaminas y minerales
La vitamina E se utiliza a menudo para tratar sofocos, mientras que la vitamina C y minerales como el selenio podrían aportar algún beneficio para las mujeres posmenopáusicas. En la actualidad faltan investigaciones de buena calidad que examinen su eficacia real para tratar estos síntomas y la seguridad de suplementarse para este fin.
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Otras técnicas que ayudan en el período menopáusico
Se han hecho diversos estudios para evidenciar el efecto de prácticas beneficiosas para mejorar el estado de salud de las mujeres en edad de menopausia, como es la práctica habitual de yoga, técnicas meditativas y de reducción del estrés, la homeopatía, la reflexología y la acupuntura. Aunque estas técnicas mejoran el estilo de vida de las mujeres, la mayoría de estudios sobre medicina y prácticas complementarias enfocadas a reducir los síntomas de la menopausia están limitados por sus diseños y sus pequeños tamaños de muestra, y resultan poco concluyentes.
Por su parte, una alimentación saludable enfocada en un alto consumo de verduras y frutas puede mejorar el estado de salud en general de las mujeres, provocando alteraciones favorables en la microbiota y ejerciendo efectos beneficiosos para la salud. Se trata de incluir alimentos ricos o productos enriquecidos con vitaminas y minerales, productos con abundante cantidad de fibra o con fibra añadida, prebióticos y probióticos, alimentos ricos en proteína, calcio y grasas saludables como el omega-3.