Solo el 3% de los padres participa en el cuidado de los hijos

El Programa Inicio Parejo de la Vida, red de investigación que lidera la Universidad de La Sabana, presenta los resultados de la primera encuesta sobre primera infancia realizada a cerca de 1.200 cuidadores de niños y niñas menores de 6 años en los departamentos de Cundinamarca y Boyacá.

El estudio, que se desarrolló durante más de un año, indagó por temas como: Condiciones de vida, nutrición y alimentación, salud y desarrollo, crianza y juego en los primeros años de vida.

Perfil de los cuidadores

En la encuesta se encontró que el 73% son madres, mientras que solo un 2% son sus padres. “La mayor presencia femenina está relacionada con la cultura, pero también refleja la realidad económica de familias que dependen de un padre proveedor y poco incluido en la vida de los menores”, señaló el Doctor Francisco Lamus, director del Programa y docente de la Universidad de La Sabana.

A pesar de que el cuidado y el tiempo de apego de los menores en los primeros seis años de vida son muy importantes, el 88% de las madres consultadas afirmaron que trabajan hasta seis días a la semana (35%) y de 5 a 8 horas diarias (63%).

Por eso, las alternativas que ofrece el Estado están muy presentes en su vida cotidiana. El 47% de los menores asiste a jardines u hogares infantiles. De ellos, el 97% lo hace cinco días a la semana y entre cinco y ocho horas al día, el 34% va a guarderías o jardines privados, el 32% a guarderías o jardines oficiales y el 13% a los Hogares Comunitarios del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf).

Alimentación

Aunque el 97% de los cuidadores aseguró que su niño recibió leche materna y un 68% de ellos tuvo capacitación de lactancia, se encontró que el 43% de los menores de 6 meses ha comido golosinas o jugos de caja. Un hecho preocupante, pues durante esta etapa se recomienda que la leche materna sea el alimento exclusivo.

Sin embargo, un 32% de los encuestados reconoció la importancia de la leche materna hasta los 2 años, acompañada de alimentación complementaria balanceada.

En cuanto al cuidado de la salud y el desarrollo, se evidenció que si bien un 66% lleva al menor a una consulta médica preventiva por lo menos una vez al año y las coberturas de vacunación son altas (el 94% de los niños cuenta con carné), otras actividades preventivas como la suplementación con hierro se realizó solo en un 39% de los niños y niñas entre 6 meses y 5 años.

De acuerdo con Lamus, “esto es especialmente importante teniendo en cuenta que en Cundinamarca y Boyacá, la prevalencia de anemia por deficiencia de hierro está entre las más altas de todo el país (entre 37 y 25%, respectivamente), de acuerdo con la Encuesta Nacional de Situación Nutricional en Colombia (Ensin) 2010”.

Otros datos para tener en cuenta, señalan que el 13% de los bebes nacen prematuros; uno de cada 10 nace con bajo peso y, como punto a favor del sistema de salud en la región, el 93% de los niños menores de 6 años tienen el esquema de vacunación completo.

Jugar y leer

Pese a que el juego es la actividad que ayuda a desarrollar las capacidades cognitivas y sociales durante los primeros años de vida, los pequeños en la región están jugando con juguetes comprados (93%) y en espacios cerrados como el interior de la casa (83%), que con sus cuidadores en espacios abiertos o con otros niños.

Aunque un 33% de los encuestados consideró que las canchas o centros deportivos abiertos de su comunidad son “buenos”, solo el 12% ha jugado tres veces o más por semana en una plaza o parque público con los menores y el 25% no fue ninguna vez.

Leer o contar cuentos a los niños tampoco es una actividad importante para los adultos consultados. El 72% nunca lee a los bebés entre 0 y 6 meses de edad, y solo el 7,8% de los cuidadores les lee a los niños entre 1,7 y 2 años.